天然有机质(NOM)是一类具有复杂组成、结构和环境行为的有机混合物，普遍存在与湖泊水体、悬浮颗粒物和沉积物中，参与水生态系统各种生物地球化学过程，对水生态系统结构与功能具有重要影响，是环境科学与地球科学研究的热点和难点.由于NOM在水体中滞留时间长、结构组成复杂、表生行为和生态效应丰富、研究难度大，是即古老又年轻的学科;虽然对其研究已有百余年的历史，但直到近十余年来才得到快速发展，循环水处理厂家讲述：特别是在天然有机质化学组成与结构等特征表征、以及来源解析等方面.NOM中的溶解性有机质(DOM)占到97.1%，是连接生命形态碳和无机碳的关键纽带.DOM通常是指能够通过0.1~0.7 μm滤膜的一类碳基有机化合物.广义上，溶解性有机质包含一切溶解于水中的有机化合物，以分子大小划分为小分子化合物的单糖、氨基酸等，大分子化合物的多糖、蛋白质、木质素和腐殖质等;以产生方式分为内生性(自然界产生的)溶解性有机质和外生性(人类化学合成产生的)溶解性有机质，如化学需氧量，后者的大量介入水生环境始于人类工业科技革命中化学合成的大发展，对水生生态系统既构成巨大的威胁，也造成了一定程度的破坏;根据存在于介质的类型可以分为地表水(河流、湖泊、海洋)、地下水、废水、大气降水、土壤或沉积物孔隙水中的溶解性有机质 ;以提取分离的方式又可以划分为亲脂性、亲水性、酸溶性、碱溶性等溶解性有机质.狭义上，循环水处理厂家讲述：溶解性有机质多指生物代谢物或残体分解产生的大分子化合物或大分子降解物，如占溶解性有机质主要成分的腐殖质(胡敏酸、富里酸和非腐殖化有机物).